“若阿兄来寻我，叫他直接到书房便是。”

“不是怀疑。”顾开山冷声打断，“姓薛的先碰政，再碰军饷，如今连手都伸到我儿上了。”

下，要把太平扣在京里——”

真正占地方的是书案上的东西。曲尺、墨斗、算筹和成捆的细麻绳堆在一侧，旁边还摆着几件榫接糙的木制闸模型。书案正中摊着他自己的《朔宁井渠图》，四角用卵石压住。

“行了，歇着吧。”

他算不得后世公认的明君，却无疑是史书上最墨重彩、也最难以评说的帝王之一。

话说到这里，顾太平哪里还有不明白的。

“阿爹，阿娘，先别忧心。官家既然了我的名，这旨意便推不得。与其在这里生气，不如先替我想想，去雍京该带些什么，又该备多少盘缠才好。”

顾开山脸愈发难看，咬着后槽牙：“他儿京不到半年，周老哥便被扣了个侵吞军粮的帽！如今人还关在诏狱里，兵权倒落了薛狗举荐的人手中！”

顾开山瞪了他一：“你懂个！京城里面那些人的刀，可不是挂在腰上，都他娘的藏袖里！一滴墨都能给你淹死！”

石接过茶碗，小声嘟囔：“本来就是我的……”

顾太平撑着膝盖站起，走到两人面前。

从前读来，只当是纸上寥寥一笔；如今在局中才知，所谓擅权，从来不是一夜长成的。

顾太平终于被他逗笑，抬脚轻轻踢了踢他的鞋尖：“少废话，喝你的。”

顾太平站起，一手覆住父亲在几案上的拳，一手握住母亲微凉的指尖，故意把语气放得轻松些。

他越说越气，一掌拍在几案上。

顾开山见状，从儿掌下回手，抬了他的发，又将妻揽怀里，声音也跟着低了下来。

顾太平走到石桌旁，倒了一碗凉茶递给他。

沈章瞪了他一：“你若真那么，如今收到的便不是学，而是抄家的旨意了。”

他有气无力地控诉：“二郎，你也太狠心了些！”

“顾开山！”

“那批病，老就不该只把账退回去，早该连那个狗一捆了，扔朔宁城！”

沈章垂下睫，底却渐渐浮起一层光。

石还在院中艰难地扎着步，两条抖得筛。顾太平看见他这副模样，绷了一路的肩背终于松了些。

“阿爹，阿娘，既是圣旨，愁也退不得，我去便是了。国学又不是虎，总不能真将我吃了。”

他放轻脚步退到门外，刚掀开帘，便看见清荷红着圈站在廊下，张妈妈也背过去，悄悄拿帕着角。

他顿了顿，脸上重新浮起笑意。

沈章沉默片刻，忽然低声：“去年冬日，雁州周都统的长，也是以恩荫之名的国学。”

说来也巧，他前世也叫顾太平。二十六岁，读的是利电工程，毕业后在县里的利设计院了四年，画过沟渠与涵，也曾在汛期守着土堤熬过整夜。

“雍京价贵，总不能叫我饿着肚国学吧？”

“午时那只还是你的。”

顾太平无声吐一气，方才好不容易松开的眉又拢了起来。

顾太平转了正屋。东院有三间屋，中间一间被他成书房，陈设算不上致：窗旁摆着一张榆木书案，墙边立着旧书架，角落的兵架上横着一杆白蜡木长枪。

沈章厉声截住他，手指骤然收：“慎言。这里便只有自家人，有些话也万万不能。”

“是我没本事，连自己的儿都护不周全。”

沈章指尖微凉，面愁容，“郎君是怀疑，这次也是他……”

顾开山腮边肌绷，到底将后面那句话咽了回去。

前世的史书提及大晟后期，不过冷冰冰四字——宦官擅权。

顾太平故作轻松地笑：“这是什么？我去的是国学，又不是刑场，雍京多少人想去还去不得呢。”

他抬望向院墙上方。早市时分还是一片晴亮，此刻城北却压来层层乌沉沉的云，闷风里不免多了几分意。

“阿爹，阿娘，你们说会儿话吧。我还事，就不扰你们了。”

来到这里的前一晚，他还在灯下读一篇考据晟厉帝裴承熙早年经历的文

石抱着茶碗，仍坐在地上，闻言连忙。

顾太平在旁边站了片刻，间莫名有些发，到底没有继续留下。

好说歹说将两人哄住，他才穿过回廊，回到自己的东院。

若非后来继位的晟厉帝裴承熙，以近乎酷烈的手段诛除宦党、重整山河，大晟或许早已亡在那场内忧外患之中。

石如蒙大赦，一坐在地。汗顺着他圆鼓鼓的脸颊往下淌，后背也洇大片。