觉得他不配，觉得他不过是个运气好的废物。如今他坐在龙椅上，他们依然觉得他不配。刘义恭三人为什么敢谋反？就是因为他们打心眼里看不起他。

“姐。”他开口了，声音低沉而冷冽，“你说得对。朕不能只用士族。朕要用宦官，用那些他们看不起的人，让他们知道，这天下不是他们士族的天下。”

“用宦官可以，但要有分寸。”刘楚玉重新坐下，语气恢复了平日的从容，“宦官是刀，用好了能防身，用不好会伤着自己。你得挑几个忠心能干的，放到关键位置上，替你把持机要、监察百官。但不要一下子提拔太多，免得激起士族的反弹。一步一步来，温水煮青蛙，等他们反应过来的时候，局面已经定了。”

刘子业点了点头，忽然问道：“姐，你心里有人选吗？”

“有。”刘楚玉不假思索地说，“华愿儿。”

“华愿儿？”刘子业皱了皱眉，“那不是永训宫的洒扫太监吗？”

“就是他。”刘楚玉说，“这个人我观察很久了。他出身低贱，在宫里没有任何根基，但他聪明、机灵、嘴巴严。最重要的是，他对你忠心。你在东宫最难过的那几年，他是少数几个没有见风使舵的奴才。这种人，值得栽培。”

刘子业沉吟片刻，点了点头：“好，就依姐的意思。先让他去中书省做个通事舍人，替朕盯着那边的动静。”

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“一步一步来。”刘楚玉微微一笑，“先把朝局稳住，其他的事，慢慢谋划。”

泰始二年春，朝堂上的格局悄然变了。

刘义恭三人的倒台，像一块巨石砸进了原本死水微澜的池塘，激起的涟漪远远超出了所有人的预料。那些曾经不可一世的士族大臣们忽然发现，朝堂上多了一群他们从未放在眼里的人——宦官。

华愿儿被任命为中书通事舍人，掌管机要文书，所有呈送御前的奏折都要先经过他的手。紧接着，又有几名宦官被安插到了尚书省、门下省和御史台，虽然品级不高，但位置关键，专门负责监察百官的言行举止。士族大臣们一开始并没有太当回事，觉得这不过是皇帝心血来潮，过几天就消停了。但他们很快发现，这些宦官比他们想象的要难缠得多。他们不按官场规矩出牌，不讲人情世故，只认皇帝的旨意。任何奏折到了他们手里，稍有不妥就会被扣下来，打回去重写。任何官员在私下里说了什么不该说的话，第二天就会传到皇帝的耳朵里。

更让士族们难受的是，刘子业开始大量起用寒门出身的官员。这些人没有显赫的家世背景，在门阀林立的官场里原本永无出头之日，如今却因为皇帝的提拔而一步登天。他们对刘子业感恩戴德，忠心不二，成了朝堂上一股新兴的力量。士族、宦官、寒门——三股势力互相牵制，互相制衡，谁也无法一家独大。而刘子业，则稳稳地坐在三股势力的交汇点上，冷眼旁观，运筹帷幄。

这天傍晚，刘楚玉再次来到紫宸殿。刘子业正坐在案后看折子，神情比几个月前放松了许多。听见脚步声，他抬起头来，脸上浮起一丝笑意。

“姐来了。”

“来看看你。”刘楚玉在他对面坐下，打量了他一番，“气色不错，看来最近睡得好了。”

“是比以前踏实了。”刘子业放下折子，靠在椅背上，长长地吐了一口气，“以前总觉得到处都是敌人，睡到半夜都会惊醒。现在好了，朝局稳了，朕也能睡个安稳觉了。”

“这才刚开始。”刘楚玉笑着说，“往后日子还长着呢。”

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“朕知道。”刘子业看着她，目光里带着一种少见的认真，“姐，朕想过了。这几个月要不是你在旁边出谋划策，朕可能早就把朝堂杀空了。你说得对，杀人杀不来忠心，治国不能只靠刀。”