他们了紫竹镇，为熟悉镇上地形，先闲散地游了几圈。

薛戎问：“没人见过这妖的真面目吗？”

得了这句话，梅临雪不必再担心薛戎将他赶走，已是如获至宝。

这时，却有一人走到老翁面前，躬下来：“酒逢知己千杯少。老伯，今日我东，请你去喝一杯如何？”

薛戎本想一回绝，但转念一想，闫凤已经离城，在剩下的二人中，邵问矜的修为不，清芝则从未修炼过仙术。与妖对峙时，自己未必能时时护他们周全，多一个金丹修为的人同行，确实更为稳妥。

二人刚刚坐定，尚未来得及品酒，薛戎便收到了清芝传来的通讯符，称城外不远的一座镇上发现了妖邪的踪迹，请薛戎速来城楼下汇合。

方才那座谐的小镇似乎只是错觉，他们更像是误了一座无人居住的鬼镇。

薛戎瞥了他一：“你来这里什么？”

薛戎用“脸”法术改换过的容貌依旧平凡，但上却有一优游自若的气势，所穿的衣饰虽是简单，然而用料与剪裁绝非凡品，一看就是不吝惜银两的人。

镇里受害的几名死者，被人发现时，要么系在树的枝桠上，要么悬在钟楼的层，都是被倒吊在离地几十丈的。且这几人上的都被妖邪啄去了大半，几乎只剩一光秃秃的骨架。

傍晚时分，各家各炊烟袅袅，有农扛着锄、披着晚霞归家，也有妇人站在田垄上，呼唤外放的孩童。薛戎还瞧见一个扎着羊角辫的小姑娘，端了一碗剩饭，喂给家门外的野猫。

于是，他不置可否地应：“那便随你吧。”

闻着飘来的菜肴香气，邵问矜摸了摸空瘪的肚：“因为闫姑的事，中午难过得吃不下饭，这会儿倒有些饿了。”

夕落下，夜幕低垂，镇上居然没有一人家灯，整座紫竹镇都陷了漆黑幽之中。

家家门窗闭，街上竟不见一个行人。

两位伙计断没有怠慢贵客的理，只好打笑脸，着将老翁和薛戎请上座中。

“可以这么说。”薛戎答了一句，向老翁拱手作别，转离开了酒楼。

老翁抬起，投向薛戎的目光中透着几分审视：“这位公，老夫记不好，可不记得我们之前见过。”

抵达城楼时，清芝和邵问矜已经在此等候了一阵，而梅临雪竟也跟了过来。

“初次相识，就不能一起喝酒了么？”薛戎大笑，“刚才，老伯说的那番话很合我的心意，我觉得我们二人颇为投缘，故而打算以酒会友。”

见没有闹可看，人群渐渐散去。

梅临雪试探着说：“遇害的几个人，都被吊在了，还有被挂在树上的……难说，这妖的真是一只鸟？”

清芝无情地驳斥：“忍着。现下可没有闲工夫让你享用餐。”

随着暮西沉，这座镇才渐渐显了怪异之。

一行人了城，在临近黄昏时，来到了据传有邪祟作的紫竹镇上。

灰土脸地溜走了。

方才那两位伙计见老翁又折返回来，正要起袖，将他再赶去一次，却被薛戎伸手拦住了：“往后这位老伯的酒钱，一律由我来结。”

老翁一伸手，将钱袋稳稳当当地接在掌中，状似漫不经心地问：“哦？公是猎妖人？”

“既然公如此大方，那我就恭敬不如从命了。”老翁欣然答应，一骨碌从地上爬了起来。

并且，似乎在转瞬之间，四周的杯盏碰撞声、鸣犬吠声、谈说笑声便一齐消失了，取而代之的是一片诡异的静默。

清芝摇了摇：“有传言说，凡是见过它的，最后都难逃一死。”

与想象中不同的是，这里一派安宁祥和，丝毫不见被妖侵袭的恐慌。

梅临雪听薛戎语气疏离，唯恐对方嫌他碍事，连忙解释：“我听清芝姑娘说，你们又要启程去猎妖，我便将小念送回了徐府，打算和你们一同前去。此行凶险，多一个人，也能多一成胜算。薛戎，就让我陪在你边，好不好？”

“老伯，实在对不住，下我急着城捉妖，这顿酒没法陪你一起喝了，我们改日再叙。”薛戎从怀中掏一个钱袋，掂了掂分量，大约也有二三十两银，便朝着老翁抛过去。