他翻被他冒死藏下来，那些母妃生前最受盛时收到的几件御赐珍宝，将这些沾着血泪的死悉数变卖，用作打中关卡的买命钱。他孤注一掷，亲手将自己唯一的玩伴，那个曾与他同吃同住的少年，秘密送了中最最残酷的暗卫死士营。

求母妃保她那刚世不久的孩一条活路。

楚霄的规划缜密，朝廷防范结党营私，那他便反其而行，建一座不谈政事，只论风雅的「听风阁」。

那是遍布大晋的清雅聚之所，专供文人墨客琴棋书画诗作对。他要在那里用最级的糜糜之音清歌助兴，用最解语的男男女女勾魂引魄，只要那些自诩风的权贵卸下防备，只要他们在温柔乡里漏一星半的密事，或吐只字片语，这些情报，便会化作他夺嫡路上最大的筹码。

为了活命，也为了报仇，楚霄亲手剐去了骨里所有的弱。

没有外戚兵权，他便去握天下的「耳目」，他不要死士，不要刀兵，他要的是一张能神不知鬼不觉，将全天下达官显贵的秘密尽收底的蛛网。

影七呼一滞，结上下动，在本能的压迫下微微发颤，却又贪

现如今，他十七岁，而影七十八岁。

然而，所有的温情都在承德十八年戛然而止。

在他的筹谋下，大晋各要上渐渐筑起了一座座雅致的楼阁，门悬着那副看似风雅的招牌对联：「听罢商成一曲，风过江湖知万心。」

利用影七替他挡下明枪暗箭争取来的息之机，楚霄用那些打剩下的残存银钱，连同在冷中冒死变卖的旧，在墙之外筑起了另一座台。

与此同时，他那颗在黑暗中疯长的心，也从未停止过算计。

而影七亦不负所望。

这五年来，楚霄负责在长门殿的昏暗烛光下运筹帷幄；而影七，则是他在外最忠诚的执行者。每逢夜，影便会化作黑夜里的厉鬼，翻越重重墙，替他将指令送达黑市，招兵买。

是时候收网，也是时候……将这柄磨砺了六年的利刃，狠狠刺向大皇的咽了。

自从母妃因卷前朝与後联手的巫蛊冤案，在冷中被大皇党羽赐下一条白绫惨死後，这座吃人的皇城便了最狰狞的獠牙。母妃死後，那些踩低爬的太监人一拥而上，将原本就不富裕的长门殿洗劫一空。

这一年，他十一岁，而影七也才十二岁。

他们被彻底抛弃在了这座人人避之唯恐不及的废墟冷里。

而这张情报网最心的枢纽，那座即将坐落於皇城天脚下的总，他需要一个绝对忠诚、绝不背叛，且能替他执掌黑夜的影去替他守着。

楚霄微微倾，上那件陈旧的狐裘随之过地面，发细微的沙沙声。他伸那只因寒冷而指尖泛青的手，霸而不容拒绝地托起了影七的下。他指腹的茧很糙，带着病态而灼人的炙，磨蹭着少年细腻的肌肤，迫使跪在地上的影七不得不抬起来，生生撞天那双杂了疯狂野心的眸里。

在冷里自生自灭的这几年，若非有影七的死命相护，他早就成了葬岗里的一枯骨。无数个差熬不过去的寒冬，数不清的暗杀与下毒，都是影七用血之躯替他挡了下来。

他要影七活着回来，成为他刺破这漫漫黑夜最锋利的一柄刀。

而今又是六年过去。

在那座百人，一人活的地狱里，他踩着同伴的屍山血海生生爬了三年。来时，少年褪去了所有的青涩与笑意，隐去本名，化作了楚霄边序列第七，却最寸步不离的影。

明面上是风雪月的烟雅地，实则是他暗中豢养无孔不的情报利。

两人从小一起长大，同吃同住，情同手足，那时的楚霄还不是如今这般骘狠戾的模样，影七也还只是个会跟在他後，笑弯弯喊着「殿下」的单纯少年。

母妃悲恸绝，念其救命之恩，便将襁褓中无依无靠的影七留在了边，充作楚霄的贴侍童。