围观之人喧闹声停了下来，似乎没人想到沈栖游会做出这般选择。

“好得很，”谢归忱冷笑一声，道，“听见了吗，他选好了，戒律堂吃白饭的吗？”

不知是讶于有弟子为拒绝被谢归忱收作徒弟而甘愿领受五十戒鞭，还是谢归忱并未因此而气急杀了他，弟子们皆惊撼不已，唯独戒律堂长老久久不动，道：“宗主……按宗法说来，若他非亲传弟子而学习宗门秘法，应当废了修为再赶出门派，而宗法上……也并无五十戒鞭这样严厉处罚。”

谢归忱道：“没有不会加吗？”

戒律长老：“可宗法是宗门创立之初便定好……”

谢归忱：“我今日便要改，有问题吗？”

他周身灵流环绕，隐隐有爆发之势。修改宗法种种繁复流程都比不过他如今一句话，戒律长老躬身道：“自然是宗主为先……可……”他咳嗽一声，传音道：“可五十戒鞭实在太重，往常再强壮弟子也熬不住三十鞭便皮肉溃烂，这位小弟子身板瘦弱，怕是二十鞭就要……当然，若宗主本意是将他借此机会去了，那五十鞭确是足够的。”

谢归忱沉默了一下，改口道：“三十鞭，最后十鞭，我自己来。”

既是这样发话，戒律长老便知晓谢归忱意思了，他令弟子请了戒鞭，与行刑弟子耳语几句。落鞭前，谢归忱最后问上一遍：“你非要受这个刑，也不愿当我徒弟？”

沈栖游不说话，也不看他。

宗门戒鞭千年前取龙筋而制，韧且利，鞭身带着极细小的骨刺，抽打之时若刻意调整角度，甚至可以撕裂皮肉。

戒鞭之痛深入骨髓，每下一鞭，都如利刃深剜皮肉般痛苦，他以跪姿被一鞭又一鞭击上，只第三鞭，便忍不住痛哼出声。沈栖游挺直腰背，身体却如浸水般流着汗，他衣衫尽湿，鬓发散乱，背上血沫混着汗液一滴滴往地下淌。

乾相宗并无几人被当众惩戒过，有女弟子看不下去转身离去，便是姜怀，也被谢归忱的狠戾吓到。

沈栖游被挨上一鞭，便剧烈抽疼一下，他怎么忘了……谢归忱就是这样的人，他杀害自己双亲，抢夺自己宗门，连世间也传扬他就是个阴晴不定，杀人不眨眼的恶魔。

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他记不清被打了几鞭，只知自己神思恍惚，痛得支撑不住伏倒在地，随后便彻底失了意识。

再醒来时，已被弟子送回寝屋。

屋内未燃烛火，他趴在被褥上，后背满是鞭痕，动一下便是刺骨的疼。

沈栖游脑袋昏沉，只觉自己要死在此处。

直至一人至他床前，沈栖游忽地警觉到：“谁？”

熟悉声音响起：“是我。”

沈栖游试探道：“萧……兄？”

萧望应了一声：“嗯。”

沈栖游嗓子干涩，道：“此处……是乾相宗，你是如何进来的？”

萧望：“我门派有特殊功法，能躲过结界，无限制到各处。”

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沈栖游没有心思探寻他话里真假，艰难问道：“你怎么来此了。”

萧望沉默一下，道：“我路过此地，本想来看望你，正巧来时，遇见你在受罚，我等人散了，才偷偷来看你……我知道你门派之前在寻我，但我因个人原因，没能出来认下，抱歉。”

沈栖游缓缓道：“无事……萧兄有自己打算，我不会怪你。”

萧望伸出手，探了探他额头，犹豫道：“我给你带了药。”

“……多谢，我没想到，还能见到你。”

萧望燃起桌面烛火，照出沈栖游一张苍白虚弱脸庞，与被咬出血迹的下唇。

“今日弟子打你的时候我看到了，我以为戒鞭只是会疼一下，没想到这样重，”他低声道，“他们没下重手，你第八鞭还是昏过去了，后来……你们宗主接手，打完的剩下二十二鞭。”